Os carreiros da História: Conclusões a retirar em torno de Maias, Astecas e Incas

Evidentemente, não seria justo, da minha parte, anunciar qual destas três civilizações foi a mais evoluída em termos gerais. Podemos sim destacar as suas contribuições em sectores individualizados, onde obtiveram um maior destaque. Mas antes disso, importa salientar alguns dos comportamentos semelhantes entre Maias, Astecas e Incas.

Em primeiro lugar, todos conheciam a sua própria hierarquia social - encimada pelo soberano e a correspondente linhagem real, seguida pelos nobres e sacerdotes (sectores privilegiados), e por fim, pelo estado popular (camponeses, pescadores e artesãos). Tinham igualmente os seus escravos.

No plano económico, a agricultura, a pecuária, a pesca e a caça eram frequentes, e supriam assim as necessidades alimentares das comunidades.

No âmbito religioso, estes povos adoravam inúmeras divindades e, por isso, eram politeístas. Ofereciam sacrifícios humanos para agradar aos seus deuses, e procederam mesmo à prática canibalista (muito frequente nos Maias e nos Astecas, enquanto que no caso dos Incas ainda se discute a regularidade de tal acto que também deverá ter ocorrido).

Estas três civilizações já detinham igualmente conhecimento avançado face aos outros povos ameríndios em termos de planeamento urbanístico e arquitectónico, assegurando a construção de notáveis edifícios, templos, vias de comunicação...

A guerra de defesa ou expansão também motivava o sucesso ou insucesso destes povos, cujas campanhas militares determinavam o seu futuro mais ou menos auspicioso.

Expostas estas semelhanças, começamos agora por tentar descortinar algumas diferenças, abordando vários prismas.

Em primeiro lugar, os Astecas e os Incas foram os únicos que conseguiram formar um Império radicado numa unidade política (embora esta nem sempre fosse alcançada na perfeição, dada a variedade de etnias e a existência de povoações mais distanciadas). Por seu turno, os Maias nunca tiveram um imperador, pois as suas cidades-estado eram totalmente independentes e não tinham de prestar vassalagem a um líder supremo. Todavia, também não consideramos de todo um erro referir que os Maias criaram, mesmo assim, um "império", excepto se o historiador, num sentido claramente lato, justificar tal terminologia através da partilha de vários comportamentos sociais, culturais e económicos idênticos entre essas mesmas cidades que assim integravam a identidade maia, mas na vertente política, ressalvamos novamente que não houve qualquer tipo de unidade ou coesão.

O auge da civilização Maia terminou por volta do séc. IX através dum declínio misterioso, mas deixou um legado muito válido no âmbito da escrita hieroglífica (os astecas apenas dominavam a escrita pictográfica, os incas nem sequer detinham qualquer sistema de escrita), na arquitectura (erguendo pirâmides, templos e grandiosos edifícios) e no estudo da astronomia (já seguiam uma calendarização anual de 365 dias).

Por seu turno, os Astecas também deram cartas na Arquitectura e na Escultura, existindo variados exemplares que atestam o seu considerável grau artístico. Desenvolveram notavelmente o comércio (com mercados a abarrotar com milhares de gentes) e ainda criaram uma elite especializada para a guerra, sendo esta composta pelos guerreiros-tigre/jaguar e guerreiros-águia. O seu fim deu-se em 1521 com a chegada das forças do conquistador espanhol Hernán Cortés.

Por fim, os Incas evidenciaram-se mais nos sectores da ourivesaria e na tecelagem, conforme podemos testemunhar através dos achados arqueológicos. Insistiram ainda na criação dum boa rede de comunicações viárias. Embora já em declínio, cairiam facilmente nas garras do aventureiro espanhol Francisco Pizarro em 1533.

Se procurarmos fazer um somatório dos feitos destas civilizações ou até aprofundar mais os conhecimentos sobre esta temática, talvez consigamos elaborar uma opinião subjectiva que determine qual das três civilizações alcançou um maior esplendor cultural, contudo as conclusões, em termos colectivos, poderão não ser consensuais, pois existirão seguramente diversos pontos de vista...